Termotivasi oleh kesuksesan snowboardnya, Ledecká bersemangat untuk kembali ke balap ski setelah cedera

Prajurit barunya Guntram “Tschunti” Mathis, seorang legenda teknologi ski, mempertajam keterampilan menyetel seluncur salju

Kembalinya dia ke ski memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan, tetapi Ester Ledecká mengatakan kemajuan sedang dibuat dan dia bersiap untuk kembali ke balap ski Piala Dunia alpine musim depan.

Ledecká, peraih medali emas snowboard Olimpiade PyeongChang 2018 dan ski alpine, menjalani dua operasi untuk memperbaiki tulang selangka kirinya yang patah di lima tempat dalam kecelakaan latihan Agustus lalu. Atlet Ceko berusia 28 tahun itu berharap bisa sehat, bugar, dan siap berkompetisi musim lalu di Kejuaraan Dunia ski dan snowboard di bulan Februari. Sayangnya, itu tidak terjadi.

Cedera tulang selangka kompleks Ledecká tidak cukup sembuh, dan dokternya menganggap perlu operasi kedua. Dia akhirnya melewatkan seluruh musim ski Piala Dunia tetapi kembali ke balap papan seluncur salju di akhir musim. Jauh dari perasaan 100 persen, Ledecká terkesan, finis kedua di acara paralel slalom raksasa pada 15 Maret di Rogla, Slovenia. Tiga hari kemudian, dia memperbaikinya dengan kemenangan slalom paralel di Berchtesgaden, Jerman.

“Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang bagus dengan seluncur salju, dan saya merasa berada di jalur yang baik dengan bermain ski juga,” Ledecká. kata. “Kami memiliki banyak waktu sekarang di depan kami untuk perlahan membangun ski yang sesungguhnya, kembali ke downhills dan ke kecepatan tinggi.

“Ada baiknya kita melangkah selangkah demi selangkah sekarang, pertama dengan free-riding, lalu GS dan beberapa super-G. Kami akan melihat bagaimana kelanjutannya, tetapi saat ini saya sangat senang bisa kembali ke salju.”

Ledecká baru-baru ini berlatih di Kaunertal, Austria, membuat kemajuan yang lambat namun stabil. Setelah bertahun-tahun bersama Atomic, dia berjuang untuk mendapatkan kembali bentuk dan kecepatannya, sekarang berkompetisi di ski Kästle. Olympian tiga kali itu menjalani operasi di Innsbruck pada 15 Agustus dan 23 November. Dia baru kembali ke pelatihan di atas salju pada 17 Februari, dengan pergantian snowboard sebagai fokus awalnya

“Saat ini, saya kembali bermain ski setelah lebih dari setengah tahun,” katanya. “Sejauh ini hanya free-riding, tapi dengan tiang di depan, yang sangat saya banggakan.

“Segera, kita akan mulai dengan gerbangnya juga, dan saya harap semuanya berjalan ke arah yang benar. Lari saya relatif tidak menyakitkan saat ini, yang saya syukuri.

“Saya tidak takut untuk kembali ke gerbang sekarang, dan saya pikir saya akan dapat menghancurkannya segera.”

Kecepatan penuh ke depan musim depan

Atlet Ceko multi talenta ini sudah menantikan musim depan, meskipun dia sedikit kecewa karena acara kecepatan wanita tidak lagi dimulai di Danau Louise, Kanada. Tempat Canadian Rockies adalah tempat kemenangan pertama Ledecká di Piala Dunia pada Desember 2019. Namun, pemenang Piala Dunia tiga kali itu yakin dia dapat dengan cepat kembali untuk menantang pemain ski cepat wanita tercepat.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk menjadi kompetitif, pasti. Saya memiliki tim baru yang hebat, pemain ski baru sekarang mengendarai Kästle, dan teknisi baru saya yang hebat, “Tschunti,” katanya, mengacu pada teknisi ski veteran Guntram Mathis, yang sebelumnya telah menyetel ski untuk Bode Miller dan Alexis Pinturault.

Ledecká membawa Mathis keluar dari zona nyamannya bulan lalu.

“Saya sangat percaya padanya dan kami bahkan mencobanya di snowboarding juga, yang merupakan kejutan besar bagi semua orang,” kata Ledecká tentang teknologi ski-nya. “Saya membawanya ke balapan snowboard saya dan dia sangat menikmatinya. Dia sangat bersemangat dan seperti, ‘Itu sangat luar biasa; orang-orangnya sangat hebat.’

“Dia membuat papannya luar biasa – sangat tajam. Saya memotong diri saya seperti delapan kali. Tidak mungkin mengambil papan tanpa sarung tangan. Anda akan melukai diri sendiri dan saya berdarah sepanjang minggu, tetapi sangat menyenangkan memiliki dia di sana, ”kata Ledecká, sambil tertawa.

Ledecká berlomba secara independen dari Federasi Ski Ceko dan dilatih oleh Franz Gamper dan Tomáš Bank. Dia berencana mengejar jadwal musim yang agresif lagi, menyulap acara ski dan seluncur salju Piala Dunia.

Atlet Ceko dari Praha ini telah mengumpulkan 21 kemenangan snowboard Piala Dunia, tiga di balap ski alpine dan delapan podium. Musim balap ski terbaik Ledecká datang pada 2021-22. Dia berada di urutan ketiga klasemen downhill.

Kerasnya balap ski dibandingkan dengan seluncur salju

Ledecká membandingkan seluk-beluk balap ski versus balap snowboard paralel.

“Dengan bermain ski, Anda bersiap-siap selama dua menit ini, berkonsentrasi, dan berikan segalanya,” katanya. “Jangan membuat kesalahan, dan kemudian setelah dua menit ini selesai.

“Dengan seluncur salju, itu sepanjang hari – Anda memiliki kualifikasi dan Anda harus bagus karena itu sangat penting untuk pengembangan balapan. Kemudian Anda istirahat dan harus melakukan pemanasan lagi dan bersiap untuk final. Empat lari dan setiap lari harus sempurna. Satu kesalahan dan Anda selesai. Bagi saya, secara mental, menurut saya ini sedikit lebih melelahkan daripada balapan ski.

“Yang pasti, ada lebih banyak tekanan dengan balap ski, karena ini sedikit lebih berbahaya dan berisiko daripada seluncur salju,” lanjut Ledecká. “Dari sudut pandang itu, secara mental sedikit lebih sulit. Di sisi lain, dengan seluncur salju dan banyak lari, itu (lebih) melelahkan.”

Di sisi sponsor, peraih medali emas ganda PyeongChang 2018 tetap menjadi komoditas panas. Ledecká baru-baru ini menyetujui kemitraan dengan Bogner untuk menjadi wajah merek pakaian olahraga Jerman Fire + Ice.

Ikuti Brian di Twitter – @Brian_Pinelli