Steamboat Pada Dekade: Tahun 2000-an

Ditulis oleh Eugene Buchanan

Menandai pembangunan penginapan terbesar yang pernah datang ke area pangkalan, tahun 2000-an dimulai dengan ledakan dengan pembukaan Steamboat Grand Hotel (sekarang The Steamboat Grand), yang pada saat itu merupakan bangunan terbesar antara Denver dan Salt Lake City . Terletak hanya beberapa langkah dari gondola di 2300 Mt. Werner Circle, pengembangan ini meningkatkan standar pada akomodasi semalam Steamboat, pilihan bersantap, dan fasilitas spa.

Tetapi investasi dalam penginapan tidak menyurutkan perhatian resor terhadap produk utamanya: bermain ski dan menunggang bubuk Champagne merek dagang Steamboat — diciptakan oleh peternak lokal Joe McElroy pada tahun 1950-an. Nyatanya, resor ini semakin memudahkan para tamunya dengan meluncurkan program First Tracks akhir tahun itu, membiarkan para tamu meletakkan jalur baru dari lift Sundown Express. Jika kaki mereka bisa bertahan selama itu, Pelacak Pertama itu juga bisa bergabung dengan pemain ski dan pengendara lain di Bear River Bar & Grill yang baru dibuka untuk après di pangkalan resor.

Tetap saja, dekade ini bukanlah tentang penginapan yang ditingkatkan dan pemula yang baru bertelur. Gaya bebas juga kembali ke garis depan dengan pembukaan Mavericks Superpipe di Bashor Bowl pada tahun 2001 (superpipe adalah pipa setengah dengan dinding lebih tinggi dari 16 kaki dan dinding vertikal mendekati 90 derajat). Selain menambahkan beberapa medan berlian hitam ke penawaran gaya lerengnya, resor ini juga menjadi hijau. Pada tahun 2004 ia memasang kursi gantung Burgess Creek yang canggih dan bertenaga angin, mengurangi jejak karbonnya pada saat banyak resor lain bahkan tidak mengetahui istilah tersebut.

Tak lama kemudian, pada tahun 2005, Steamboat juga mulai merangkul bentuk lain dari kesenangan gravitasi di musim panas dengan memasang rak sepeda gunung di gondola agar para tamu dapat mengakses Bike Park barunya. Setahun kemudian medan musim dinginnya mendapat dorongan dengan pembukaan quad kecepatan tinggi Sunshine Express — tahun yang sama dengan mendiang Cody St. John, yang sekarang diperingati dengan lomba randonee Cody’s Challenge tahunan di gunung itu, terpilih sebagai Colorado Ski Country USA 2006 Ski Patroli Tahun Ini.

Pada bulan Desember 2006, Intrawest, yang baru-baru ini diakuisisi oleh perusahaan hedge fund Fortress, membeli Area Ski Steamboat dan aset terkait seharga $265 juta dari American Skiing Co., mengakhiri perjalanan 10 tahun ASC sebagai pemilik area ski.

Perbaikan terus berdatangan, dengan 2007 menyelesaikan tambahan $ 16 juta dalam peningkatan resor, termasuk pemasangan Christie Peak Express, kursi gantung enam paket berkecepatan tinggi pertama di resor, dan menyelaraskan kembali medan pemula di pangkalan. “Seluruh area bawah baru saja diisi dengan terminal lift, yang agak canggung,” kata Doug Allen, Wakil Presiden Operasi Gunung saat itu. “Kami juga melepas headwall di South Face dan mengubahnya menjadi tiga jalur, yang membantu membuatnya jauh lebih baik.”

Pondok Trailhead juga menyelesaikan pengembangan gondola Wildhorse, yang mengarah dari Trailhead Lodge dan Tempat Parkir Meadows hingga ke area dasar. Dan di depan instruksi, resor ini sangat diuntungkan dari Deb Armstrong — yang memenangkan medali emas di Slalom Raksasa Wanita di Olimpiade Musim Dingin 1984 di Sarajevo, Yugoslavia — dan instruktur lama Scott Anfang masing-masing ditunjuk sebagai direktur teknis Alpine dan Snowboard.

Dekade ini diakhiri dengan lebih banyak perkembangan pribadi yang online di area dasar, dengan One Steamboat Place, Edgemont, dan Trailhead Lodge semuanya menambah pilihan timeshare dan penginapan di kaki gunung. “Perusahaan Ski Amerika telah menjual banyak tanah, jadi pengembang swasta datang dengan sumber daya mereka,” tambah Allen. “Itu menambahkan banyak pilihan penginapan ke pangkalan.”