Steamboat Oleh Dekade: Tahun 90-an

Ditulis oleh Eugene Buchanan

Banyak hal terjadi di tahun 90-an – budaya pop, seperti komedi situasi Teman-teman dan Seinfeld, dan bahkan boy band dan Spice Girls. Resor Ski Steamboat juga melakukannya, memulai dekade ini dengan banyak perbaikan yang semakin mengokohkannya sebagai salah satu resor ski terbaik di negara ini.

Menjelang kurva slopestyle, Steamboat mengantarkan dekade ini dengan menambahkan halfpipe pertamanya ke Bashor Bowl pada tahun 1990, membantu menelurkan fase gaya bebas baru di gunung. Itu juga ditujukan kepada kerumunan yang curam dan dalam dengan membuka diri Peluncuran Dua dan Tiga serta Christmas Tree Bowl di puncak Mt. Werner, menambahkan medan rawa dan couloir yang melengkapi penawaran resor di ujung spektrum ahli. Tak lama kemudian, itu juga membawa “Toutes” (Wajah Timur) ke dalam batas area ski.

Setelah menghormati Direktur Ski lama Billy Kidd dengan patung di area dasar pada tahun 1992, resor ini juga membuat salah satu peningkatan lift terbesar yang pernah ada dengan memasang quad berkecepatan tinggi Storm Peak Express dan Sundown Express ke puncak gunung, membuka medan kelas dunia Steamboat untuk lebih banyak pemain ski dan pengendara. Sebagai bagian dari proyek, itu juga menghilangkan lift WJW lama, menjadikan jalur lift sebelumnya menjadi favorit di antara para pemburu bubuk. “Itu adalah salah satu proyek favorit saya sejauh ini,” kata Doug Allen, yang memulai karirnya selama 30 tahun di Steamboat pada tahun 1986 dan pensiun sebagai Wakil Presiden Operasi Gunung pada tahun 2017. “Itu mengubah cara seluruh gunung berski.”

Jika lift baru menempatkan Steamboat di peta, begitu pula Olimpiade Musim Dingin tahun itu di Albertville, Prancis, ketika sudah lama menjadi lokal Nelson Carmichael memenangkan medali perunggu di mogul, menjadi Pemain ski pertama Steamboat yang memenangkan medali Olimpiade. Tak lama kemudian, Nelson’s Run yang turun dari jalur lift Four Points lama dinamai untuk menghormatinya. “Itu adalah era besar untuk ski mogul dan suatu kehormatan dan kejutan total karena mereka menamainya dengan nama saya,” kata Carmichael, yang masih memimpin klinik benjolan gratis setiap hari Minggu. “Dulu itu adalah lari yang sangat populer dan di sanalah semua pemain ski bump akan nongkrong.” Dia menambahkan bahwa lari tersebut digunakan untuk menjadi tuan rumah kontes benjolan seperti Piala Tequila.

Transformasi area Four Points baru saja dimulai. Hanya setahun kemudian pada tahun 1993, restoran Four Points Hut dibuka tepat di atas Nelson’s Run, memberikan resor pilihan bersantap di gunung lainnya (musisi Jewel bahkan memainkan konser di geladaknya di luar). Dalam berita selebritas lainnya, mantan Presiden Gerald Ford bahkan berkunjung ke kota, mampir ke rumah Hazie Werner tanpa pemberitahuan untuk makan siang.

Resor memasang kamera gunung untuk pertama kalinya pada tahun 1995, tepat pada waktunya untuk mendokumentasikan rekor hujan salju puncak satu hari di area ski sebesar 29 inci yang ditetapkan pada 25 Januari 1996. Dan bahkan ada lebih banyak ruang untuk melacaknya, dengan resor ini juga membuka Morningside Park dengan tiga kursi pada tahun yang sama, menambahkan 179 hektar ski bubuk dan berkuda utama. “Kamori adalah grup kepemilikan yang hebat,” kata wakil presiden pemasaran saat itu, Rod Hanna. “Kami tidak dikelola mikro dan mereka membiarkan kami menyelesaikan banyak hal.”

Semua itu, tentu saja, membuat Steamboat semakin menarik, bagi semua orang mulai dari pemain ski dan pengendara hingga investor. Pada tahun 1997, American Skiing Co. membeli resor tersebut dari Kamori International. Menunjuk Chris Diamond sebagai presiden baru resor, perbaikan pertama yang dilakukan pemilik baru adalah mengembangkan 260 hektar di Pioneer Ridge untuk akses mendaki dan mengganti lift Thunderhead dan Arrowhead dengan quad berkecepatan tinggi Thunderhead Express yang baru. Quad berkecepatan tinggi lainnya datang beberapa tahun kemudian pada tahun 1998, dengan kursi Pony Express dipasang di Pioneer Ridge. Dan untuk lebih melindungi taruhannya terhadap tahun-tahun kering, resor menambahkan pembuatan salju ke puncak Storm Peak. “Pioneer Ridge merupakan perluasan yang hebat bagi kami,” kata Hanna. “Itu menambahkan sejumlah besar medan yang ramah pengguna.”

Saat medali perunggu Olimpiade Carmichael mengantarkan dekade ini dengan dorongan gaya bebas Steamboat, resor mengakhirinya dengan catatan yang sama dengan pembukaan dan dedikasi Kompleks Gaya Bebas Park Smalley di gunung bawah, yang sejak itu menjadi tuan rumah segalanya mulai dari mogul Piala Dunia hingga kompetisi udara. Ini, dikombinasikan dengan area ski, kota, dan Klub Olahraga Musim Dingin Steamboat Springs yang bekerja sama untuk menyelenggarakan empat acara Piala Dunia Gabungan Nordik di Howelsen Hill, menambah reputasi Steamboat’s Ski Town USA di seluruh dunia.