Perak ski Ginnis adalah medali olahraga musim dingin besar pertama Yunani

Gabriel Coulet, AJ Ginnis dan Sandy Vietze; Foto GEPA

COURCHEVEL, Prancis (AP) — Perjalanan panjang AJ Ginnis menuju kejayaan ski dimulai di lereng Gunung Parnassus yang relatif tidak jelas di utara Athena. Itu kemudian membawanya sebentar ke Pegunungan Alpen Austria saat remaja, akhirnya ke Vermont dan mendapat tempat di tim ski AS.

Enam operasi lutut kemudian – tiga ACL, satu MCL plus operasi untuk memperbaiki “sekelompok kerusakan meniskus dan tulang rawan” – Ginnis sekarang menjadi anggota tim Yunani dan finis kedua di slalom, Minggu, di kejuaraan dunia ski Alpine membuat Yunani mendapatkan medali acara besar pertama dalam olahraga Olimpiade Musim Dingin.

“Anda menempatkan Yunani di peta,” Johan Eliasch, presiden Federasi Ski dan Snowboard Internasional, mengatakan kepada Ginnis sebelum menempatkan medali perak di leher pemain ski pada upacara penghargaan yang mengakhiri acara terakhir di dunia.

Saat tim ski AS membubarkan tim slalom putra pada 2018, Ginnis berjuang melawan cedera. Namun, inspirasi bermain ski untuk negara kelahirannya datang dari petenis Yunani Stefanos Tsitsipas dan Maria Sakkari.

“Mereka membuka pintu menuju olahraga baru,” kata Ginnis. “Jadi apakah itu ski atau olahraga berikutnya yang mulai populer di Yunani, saya hanya berharap (medali saya) menjadi inspirasi.”

Hari yang membawa medali Yunani

Ginnis berada di urutan kedua setelah lari pembuka dan mempertahankan posisinya melalui jalur yang dalam yang terus-menerus mengancam akan membuatnya keluar jalur untuk finis 0,20 detik di belakang pemenang dari Norwegia Henrik Kristoffersen.

Ginnis sudah menjadi pemain ski pertama dari Yunani yang naik podium Piala Dunia ketika dia finis kedua di slalom terakhir sebelum Kejuaraan Dunia.

“Itu hanya mimpi, dua minggu terakhir. Sejarah Yunani, momen terbaik dalam karir saya,” kata Ginnis. “Saya tidak percaya. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Selama lari (kedua) saya pikir itu tidak cukup dan saya hanya memberikan segalanya di gerbang terakhir.”

Setelah lari pertama, Ginnis mengatakan dia tidak mendapat tekanan.

“Saya bermain ski untuk Yunani, jadi saya bebas bermain ski,” katanya sambil tertawa bahwa dia berdoa kepada “ke-12” dewa Yunani sebelum balapan.

Kristoffersen membukukan waktu lari tercepat kedua dan meningkat dari posisi ke-16 setelah lari pembuka. Alex Vinatzer finis 0,38 di belakang untuk merebut perunggu dan memberi pria Italia medali pertama mereka di dunia ini.

Pemimpin putaran pertama Manuel Feller dari Austria turun ke urutan ketujuh.

Jalur unik

Ginnis lahir di Yunani dan belajar bermain ski di Gunung Parnassus, 2 ½ jam berkendara dari Athena. Pada usia 12 tahun dia pindah ke Austria bersama ayahnya, seorang instruktur ski yang mengelola toko ski di dekat Pusat Ski Parnassos, kemudian ke Amerika Serikat dan berkompetisi untuk AS di dunia 2017.

Dia sekarang dilatih oleh dua temannya, Sandy Vietz dan Gaby Coulet, yang sekamar di University of Vermont.

“Dia mengejar mimpinya untuk Yunani setelah begitu banyak cedera dan dia tidak pernah menyerah,” kata Coulet. “Dia adalah panutan ketekunan dan juga sportivitas.”

Tidak ada penyesalan

Ginnis tidak menyalahkan tim AS karena membiarkannya pergi.

“Semua pujian untuk mereka. Mereka memang mengembangkan saya. Saya pikir bagi saya itu seperti keinginan untuk bermain ski untuk negara asal saya karena saya tumbuh besar di sana dan kemudian bagi mereka, saya adalah atlet yang sangat cedera, ”kata Ginnis, yang sekarang berkompetisi dengan kawat gigi di kedua lutut di bawah balapnya. setelan.

“Jadi saya tidak menyalahkan mereka sama sekali karena memotong tim ketika mereka melakukannya. Itu pasti membuat segalanya lebih sulit bagi saya. Tapi, hei, saya di sini… jadi saya tidak mengeluh.”

Ginnis mengesankan mantan rekan setimnya pemain ski Amerika Luke Winters.

“Dia selalu memiliki kecepatan. Senang melihatnya secara konsisten memasukkannya ke sana, ”kata Winters. “Begitulah olahraga berjalan. Tiba-tiba, Anda mengetahuinya dan beberapa orang bisa langsung ke puncak.

Kristoffersen menambah warisannya

Kristoffersen meraih gelar dunia keduanya setelah memenangkan emas di slalom raksasa empat tahun lalu. Ia menjadi orang ke-10 yang memenangkan kedua gelar dunia dalam disiplin teknik.

“Itu daftar bergengsi,” kata Kristoffersen.

Kristoffersen mengganti pemasok peralatannya di akhir musim, bergabung dengan merek ski yang didirikan oleh mantan rivalnya dan juara umum delapan kali rekor Marcel Hirscher, yang pensiun pada 2019.

Austria tanpa kemenangan

Dengan Feller kehilangan keunggulan putaran pertamanya, Austria mengakhiri Kejuaraan Dunia tanpa medali emas untuk pertama kalinya dalam 36 tahun – sejak Crans Montana pada tahun 1987. Khususnya, Austria akan menjadi tuan rumah Kejuaraan Ski Dunia Alpine FIS 2025 berikutnya di Saalbach-Hinterglemm.

Lucas Braathen berbagi posisi kedua dengan Ginnis setelah putaran pembukaan tetapi turun ke urutan ketujuh dalam seri dengan Feller.

Braathen, yang memimpin klasemen slalom Piala Dunia sepanjang musim, berkompetisi kurang dari tiga minggu setelah menjalani operasi usus buntu.

Juara Olimpiade Clement Noel kehilangan podium dengan posisi ketiga per seratus di tempat keempat, dan juara bertahan Sebastian Foss-Solevaag dari Norwegia finis di urutan ke-19.

Swiss memimpin perolehan medali terakhir dengan total tiga medali emas dan tujuh medali, di depan Norwegia dengan dua medali emas dan sembilan medali secara keseluruhan.

Tim AS juga memiliki dua medali emas dari acara beregu dan kemenangan slalom raksasa Mikaela Shiffrin.