Pelatih Shiffrin, Mike Day, menawarkan wawasan tentang kesuksesannya yang luar biasa

Tim Shiffrin mengambil momen bersama di Kranjska Gora: Photo US Ski and Snowboard

KRANJSKA GORA, Slovenia

Tekad teguh Mikaela Shiffrin, kemampuan konstan untuk mengeksekusi dalam keadaan apa pun, dan penguasaan mutlak atas keahliannya terus memukau para penggemar balap ski.

Saat Shiffrin semakin mendekati eselon tertinggi dalam olahraganya, pencapaian monumental hampir tampak rutin. Setiap orang telah tumbuh untuk mengharapkan kehebatan dari juara Piala Dunia empat kali secara keseluruhan dan peraih medali emas Olimpiade dua kali. Mikaela telah memanjakan semua orang, membuat apa yang hanya bisa diimpikan oleh pembalap lain untuk dieksekusi terlihat mudah.

Itu membuat banyak orang bertanya-tanya, selain bakat bawaan dan bakatnya yang luar biasa, apakah ada formula unik di balik kesuksesannya yang luar biasa dan pencapaian yang tampaknya tidak pernah berakhir. Atau apakah itu lebih merupakan pepatah lama bahwa kerja keras, dedikasi, dan ketekunan menghasilkan kesuksesan tertinggi? Kemungkinan besar, itu adalah kombinasi dari keduanya.

Mike Day, pelatih Shiffrin selama tujuh tahun, menawarkan wawasan, perspektif, dan pandangan sekilas tentang strategi dan visi tim. Dia berbagi apa yang mungkin menyebabkan rangkaian kemenangannya yang luar biasa baru-baru ini dari lima kemenangan berturut-turut di tiga disiplin dan bertengger di puncak klasemen Piala Dunia secara keseluruhan.

“Dari sudut pandang kepelatihan, kami terus berusaha membantunya menjadi lebih baik, dan sejujurnya, ini lebih tentang persiapan yang lebih baik daripada banyak meningkatkan ski-nya,” kata Mike Day dalam sebuah wawancara sebelum balapan GS Shiffrin di Kranjska Gora. “Ini tentang menempatkannya di posisi terbaik dari sudut pandang persiapan, yang biasanya menghasilkan penampilan yang solid.

“Dia sering menyatakan bahwa dia berusaha menjadi lebih baik setiap hari. Itu bukan hanya basa-basi. Itu benar.”

“Kami masih melatih volume yang cukup tinggi dengan klip yang stabil. Banyak hari-hari kami di antara balapan diisi dengan pelatihan. Dia dapat menghasilkan pelatihan itu dan mendapatkan ruang kepala yang percaya diri, ”kata Day.

Fokus pada persiapan dan gameplan musim

Day menginformasikan bahwa rencana permainan musim Shiffrin saat ini sudah dirumuskan menjelang akhir musim lalu. Keputusan penting mengenai jadwal balapannya tampaknya terbayar dengan baik, mengingat kecepatannya yang terik baru-baru ini berdiri di atas tribun kemenangan.

Jadwal saat ini melibatkan rangkaian enam balapan teknis yang melelahkan, meskipun dengan pembatalan slalom di Zagreb, dijejalkan ke dalam rentang waktu 10 hari yang ketat. Shiffrin berkembang pesat, memenangkan balapan GS berturut-turut di Semmering, Austria, diikuti oleh kemenangan slalom di Semmering dan Zagreb, Kroasia dan kemenangan GS di Kranjska Gora. Dia dengan cepat naik ke 82 kemenangan Piala Dunia karir dan telah mengikat rekor kemenangan Piala Dunia wanita sepanjang masa Lindsey Vonn.

“Saya pikir persiapannya untuk musim ini sangat bagus. Kami mengubah beberapa jadwal perjalanan di awal musim, termasuk tidak pergi ke Danau Louise, untuk meningkatkan tingkat energinya selama bagian tahun ini, ”kata Day. “Sudah cukup berhasil.”

“Dari perspektif manajemen, saya merasa kami telah melakukan pekerjaan yang cukup baik. Dari perspektif ski, jelas dia sangat siap dan memiliki energi yang baik. Hal-hal itu biasanya sejalan dengan beberapa penampilan bagus. Saat dia merasa siap dan tidak lelah, hal-hal baik terjadi.”

Berasal dari Auburn, Maine, Day memulai karir kepelatihannya di Carrabassett Valley Academy, tak jauh dari Sugarloaf. Dia kemudian pindah ke Tim Ski Park City di Utah sebelum bergabung dengan Tim Ski AS menjelang Olimpiade Musim Dingin Salt Lake City 2002. Pelatih yang sangat berpengalaman juga menyumbangkan keahliannya ke Green Mountain Valley School di Waitsfield, Vermont.

Mengisi ke depan tetapi tidak membahas rekor Piala Dunia

Sementara penggemar balap ski dan media tidak dapat berhenti berbicara tentang serangan menarik Shiffrin pada kemenangan Piala Dunia Vonn 82 dan Ingemar Stenmark 86 karir, Day menginformasikan bahwa rekor tidak pernah dibahas di antara Shiffrin dan timnya yang erat, termasuk ibunya, Eileen. “Sebagai seorang individu, dia melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap fokus pada saat ini; itu jelas. Tapi kami sebagai tim benar-benar tidak membicarakan angka,” kata Day. “Kami menjalani hari demi hari, melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa dia selalu siap. Pada akhirnya, saya pikir angka-angka itu menjaga diri mereka sendiri dengan penampilan yang bagus. Sejujurnya, kami tidak pernah membicarakan angka.”

Rekor impresif Shiffrin dari lima kemenangan beruntun di tiga disiplin terhenti di GS hari Sabtu di Kranjska Gora, Slovenia. Pembalap ski Colorado finis di urutan keenam, 1,33 detik di belakang pemenang balapan Kanada Valerie Grenier. Itu adalah kesalahan yang langka.

Tidak pernah berhenti memukau

Day menegaskan bahwa Shiffrin tidak seperti pembalap ski mana pun yang telah dia ikuti selama lebih dari 25 tahun melatih olahraga tersebut.

“Salah satu hal yang paling mengesankan dengan Mikaela adalah berapa lama dia mampu menghasilkan penampilan yang hebat,” kata Day. “Anda akan melihat banyak orang yang masuk dan keluar dengan peregangan panas atau beberapa balapan panas atau satu balapan bagus. Tapi untuk melakukan apa yang dia lakukan, balapan demi balapan, musim demi musim, benar-benar sangat mengesankan.”

Dan sementara Shiffrin, Day, dan misi kolektif tim mereka adalah tentang menundukkan kepala dan maju dengan cerdas, tetap fokus, dan pada akhirnya mendorongnya untuk menjadi pembalap ski terhebat yang dia bisa, pelatih lamanya mengakui bahwa dia juga penggemar berat.

“Saya suka menonton ski-nya, apa pun yang terjadi, tetapi saat ini, menonton ski-nya baik dalam balapan dan terutama dalam latihan, itu adalah level ski yang sangat istimewa untuk disaksikan setiap hari,” katanya. “Itu sangat menyenangkan.”

Ikuti Brian di Twitter – @Brian_Pinelli