1 emas, 2 perak dan ‘setiap emosi’

MERIBEL, Prancis (AP) — Satu emas, dua perak. Dan tiga gerbang lagi dari medali emas lain yang terlepas dari genggamannya di sepetak salju lembut.

Dan itulah yang dicapai Mikaela Shiffrin di lereng di kejuaraan dunia.

Di luar lereng, pemain ski Amerika itu menghadapi protes dari para pencinta lingkungan yang secara keliru mengira dia menggunakan helikopter untuk pelatihan – mengakibatkan keamanan dibawa untuk melindunginya.

Flap helikopter diikuti oleh gangguan yang lebih signifikan ketika pelatih pribadi lama Shiffrin, Mike Day, tiba-tiba meninggalkannya selama Kejuaraan Dunia setelah diberi tahu bahwa Shiffrin berencana untuk mengambil arah baru dengan stafnya setelah musim berakhir.

Semua itu selama musim pemecahan rekor di sirkuit Piala Dunia di mana setiap gerakannya telah menarik perhatian yang sangat besar.

“Ini merupakan kejuaraan dunia yang lengkap – setiap emosi yang dapat saya rasakan,” kata Shiffrin setelah meraih medali perak di slalom pada hari Sabtu untuk menutup nomor putri. “Saya sangat bangga ketika saya melihat kembali dua minggu terakhir. Dan saya juga punya banyak hal untuk dipelajari. . . . Bagaimana saya menangani situasi dalam hidup dan bagaimana saya dapat memperbaikinya.”

Performa Shiffrin merupakan peningkatan besar pada performanya di Olimpiade Beijing tahun lalu, di mana dia tidak memenangkan medali di tengah ekspektasi yang sangat besar dan tidak menyelesaikan tiga dari lima balapannya.

“Kita semua tahu bahwa saya pernah mengalami situasi di mana saya tidak memiliki medali,” kata Shiffrin. “Jadi saya sangat menghargai berada di sisi perak. Bahkan jika itu bukan emas, itu tetap merupakan kejuaraan dunia yang spektakuler dan musim yang spektakuler.”

Slalom – acara terbaik Shiffrin secara tradisional – adalah kisah tentang dua lari yang sangat berbeda.

Mulai pertama di babak pembukaan, Shiffrin melesat turun di antara gerbang biru dan merah dengan ketepatannya yang luar biasa, dengan cepat mengubah arah ski jingga neonnya di atas salju yang cerah hampir dengan sempurna.

Kemudian dia mengambil tempat biasanya di kursi panas berlapis bulu pemimpin dan menyaksikan hanya satu pemain ski, Wendy Holdener dari Swiss, finis di dekat dia dengan selisih 0,19 detik.

Pembalap Kanada yang tidak dikenal Laurence St-Germain berada di urutan ketiga setelah putaran pertama dengan jarak 0,61 jauh di belakang Shiffrin.

Pesaing terakhir yang kalah pada putaran kedua, Shiffrin mendengar sorakan penonton ketika St-Germain memimpin dan kemudian juga mendengar reaksi ketika Holdener tampak siap untuk membuat keunggulan yang cukup besar atas St-Germain sebelum pemain ski Swiss itu kehilangan kendali dan pergi tentu saja di tengah jalan.

Shiffrin kemudian kehilangan hampir seluruh keunggulannya atas St-Germain pada pos pemeriksaan pertama tetapi mempertahankan keunggulan tipis di bagian tengah sebelum akhirnya tertinggal di lubang yang dalam di bagian bawah jalur, yang bolak-balik antara naungan dan matahari.

Di akhir, Shiffrin awalnya tidak mengetahui hasilnya, kemudian tampak tenang ketika menyadari bahwa St-Germain mengalahkannya.

“Itu pasti karena kelelahan,” kata Shiffrin. “Sulit untuk mempertahankan fokus. Lari kedua, rangkaian lintasannya juga sangat berbeda dan memiliki lebih banyak kecepatan di dalamnya dan ketika kelincahan sedikit hilang karena energinya sedikit hilang, maka saya tidak mau mengambil kecepatan ini dan mempertaruhkan segalanya.

Shiffrin mengambil risiko lebih banyak di bagian slalom dari gabungan yang membuka dunia – dan akhirnya didiskualifikasi karena mengangkangi tiga gerbang dari finis saat berada di jalur untuk mendapatkan emas.

“Dan jika Anda melihat Wendy hari ini, menaruh seluruh hatinya di lereng dan mencari emas. . . dan kemudian itu adalah momen yang mengecewakan, ”kata Shiffrin. “Dalam sekejap mata, semuanya hilang. Aku tahu seperti apa rasanya.”

Kursus untuk lari pertama ditetapkan oleh Mark Mitter, asisten pelatih Shiffrin.

Sementara Day terdaftar sebagai course setter di daftar start balapan, Mitter melakukan tugasnya.

“Sungguh menyenangkan bekerja dengan superstar seperti dia,” kata Mitter. “Itu hanya berusaha untuk tidak menghalangi jalannya, sebenarnya. . . . Kami bekerja sama sebagai sebuah tim.”

Shiffrin memenangkan gelar dunia slalom empat kali dari 2013 hingga 2019 dan meraih medali perunggu dua tahun lalu. Dia menjadi pemain ski pria atau wanita pertama yang memenangkan enam medali dalam satu disiplin di Kejuaraan Dunia. Dia juga memenangkan slalom di Pertandingan Sochi 2014 untuk yang pertama dari tiga medali Olimpiade karirnya.

Mengenai karir Kejuaraan Dunianya, Shiffrin meningkatkan rekornya yang luar biasa menjadi 14 medali dalam 17 balapan.

Dia memiliki waktu istirahat sebelum melanjutkan pengejaran rekor 86 kemenangan Piala Dunia Ingemar Stenmark bulan depan.

Shiffrin melampaui rekor 82 kemenangan Lindsey Vonn putri bulan lalu dan hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menyamai Stenmark, yang membalap pada 1970-an dan 1980-an.

Balapan di Kejuaraan Dunia tidak diperhitungkan dalam total Piala Dunia.

Shiffrin akan melewatkan balapan Piala Dunia akhir pekan depan di Crans Montana, Swiss, dan sebagai gantinya, pergi ke Norwegia untuk beberapa pelatihan menjelang balapan di Kvitfjell pada 3-5 Maret, diikuti oleh balapan teknis favoritnya di Swedia – negara asal Stenmark – akhir pekan berikutnya .

Kemudian musim berakhir pada pertengahan Maret dengan final Piala Dunia di Soldeu, Andorra.

“Saya tahu saya mendekati rekor (Stenmark), tapi saya pikir penting bagi semua orang untuk mengingat bahwa itu mungkin tidak terjadi musim ini,” kata Shiffrin. “Jadi saya tidak menerima begitu saja semua kesuksesan yang saya raih sejauh ini musim ini, bahkan kejuaraan dunia ini.

“Sekarang, pertama, kami merayakan dua minggu terakhir malam ini, dan kemudian kami mengatur ulang, memulihkan diri, dan bersiap untuk balapan terakhir musim ini.”